Die Toppy- und Rocket-Tragflügelboote legen siebenmal täglich am Hafen Kagoshima Honko Shin-ko ab und bewältigen die 115 Kilometer lange Überfahrt nach Yakushima in zwei Stunden. Seit 1989 von Cosmo Line betrieben, schneiden diese Tragflügelboote mit Geschwindigkeiten von bis zu fünfzig Knoten durch das Ostchinesische Meer und halbieren die Reisezeit herkömmlicher Fähren. Die Route wurde unverzichtbar, als Yakushima 1993 den UNESCO-Welterbestatus erhielt und die Insel von einem abgelegenen Holzfäller-Außenposten zu einem Wallfahrtsort für Wanderer machte, die den Jōmon Sugi suchen, einen auf 2.600 Jahre geschätzten Urweltmammutbaum. Kagoshima–Yakushima-Fährtickets bilden das Rückgrat einer Versorgungskette für jährlich 300.000 Besucher auf einer Insel mit 13.000 Einwohnern. Das North Pier Terminal, das 2004 neu gebaut wurde, fertigt den Passagierverkehr, Frachtlieferungen und medizinische Evakuierungen ab. Die morgendlichen Abfahrten sind voll mit Tagesausflüglern und geführten Gruppen; die abendlichen Verbindungen befördern Einheimische, die von Arztterminen auf dem Festland zurückkehren. Da die Frachtkapazität der Tragflügelboote begrenzt ist, werden verderbliche Waren und Baumaterialien weiterhin per Nacht-Frachtfähre transportiert, doch die Passagiere schätzen die Geschwindigkeit. Yakushimas Isolation prägt seine Ökologie. Die Insel erhält jährlich 4.000 Millimeter Niederschlag in den Bergen – das Zehnfache des Durchschnitts von Kagoshima –, was den gemäßigten Regenwald vom Meeresspiegel bis zum alpinen Gestrüpp auf 1.936 Metern nährt. Toppy- und Rocket-Fähren nähern sich dem Hafen Miyanoura von Nordosten, während die Passagiere beobachten, wie bewaldete Bergrücken aus den Wolken auftauchen. Die Überfahrt kann unruhig sein; Herbsttaifune können die Route tagelang schließen. Zwischen April und November ist die See in der Regel ruhiger und die Tragflügelboote halten ihren veröffentlichten Fahrplan ein. In den Wintermonaten kommt es häufig zu Ausfällen. Fährbetreiber koordinieren sich mit dem Busnetz von Yakushima, aber die Ringstraße der Insel ist 110 Kilometer lang und keine öffentlichen Verkehrsmittel erreichen die Wanderwege. Die meisten Besucher mieten Autos in den Häfen Miyanoura oder Anbo. Die Preisstruktur der Tragflügelboote spiegelt diese Realität wider: Der Preis von 12.700 Yen für eine einfache Fahrt für ausländische Erwachsene ist wettbewerbsfähig zu den Flugkosten vom Flughafen Kagoshima zum kleinen Flugplatz von Yakushima, aber die Fähre bringt Passagiere direkt in die Küstendörfer und nicht zu einer Landebahn auf einem Hügel drei Kilometer außerhalb der Stadt.