Les hydroptères Toppy et Rocket quittent Kagoshima Honko Shin-ko sept fois par jour, effectuant la traversée de 115 kilomètres vers Yakushima en deux heures. Exploités par Cosmo Line depuis 1989, ces hydroptères fendent la mer de Chine orientale à des vitesses atteignant cinquante nœuds, réduisant de moitié la durée du voyage par rapport aux ferries conventionnels. L'itinéraire est devenu essentiel lorsque Yakushima a obtenu le statut de patrimoine mondial de l'UNESCO en 1993, transformant l'île d'un avant-poste forestier isolé en lieu de pèlerinage pour les randonneurs cherchant Jōmon Sugi, un cryptoméria estimé à 2 600 ans. Les billets de ferry de Kagoshima à Yakushima soutiennent une chaîne d'approvisionnement desservant 300 000 visiteurs annuels sur une île de 13 000 habitants. Le terminal du North Pier, reconstruit en 2004, gère le trafic des passagers, les livraisons de fret et les évacuations médicales. Les départs du matin sont remplis d'excursionnistes et de groupes guidés ; les créneaux du soir transportent les résidents revenant de rendez-vous médicaux sur le continent. La capacité de fret limitée de l'hydroptère signifie que les denrées périssables et les matériaux de construction voyagent toujours par ferry cargo de nuit, mais les passagers apprécient la rapidité. L'isolement de Yakushima façonne son écologie. L'île reçoit 4 000 millimètres de pluie par an dans les montagnes, dix fois la moyenne de Kagoshima, soutenant une forêt tropicale tempérée du niveau de la mer jusqu'aux broussailles alpines à 1 936 mètres. Les ferries Toppy et Rocket approchent le port de Miyanoura par le nord-est, les passagers regardant les crêtes boisées émerger des nuages. La traversée peut être agitée ; les typhons d'automne ferment la route pendant des jours. Entre avril et novembre, les mers sont généralement plus calmes et les hydroptères maintiennent leur horaire publié. Les mois d'hiver connaissent de fréquentes annulations. Les opérateurs de ferry se coordonnent avec le réseau de bus de Yakushima, mais la route de circonférence de l'île mesure 110 kilomètres et aucun transport public n'atteint les départs de sentiers. La plupart des visiteurs louent des voitures aux ports de Miyanoura ou d'Anbo. La structure tarifaire de l'hydroptère reflète cette réalité de transit : le prix de 12 700 yens aller simple pour les adultes étrangers est compétitif par rapport aux coûts des vols de l'aéroport de Kagoshima vers le petit aérodrome de Yakushima, mais le ferry livre les passagers directement dans les villages côtiers plutôt que sur une piste au sommet d'une colline à trois kilomètres de la ville.